《降临》
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大敌醒兮亡灵孳,勇士死哉众生苦
辉煌古国气数颓,疆外魔徒迎末子
黑咒作诰,暗言为祷
嬬怀孽种,凶祸随身
人文黯然去,怒灾自始来
伪王冠毁灭,群妖争称臣
预言破灭起风暴,神眼溺亡沦沉默
天命消亡永败失,无常混沌恒流长
——奥罗登神殿档案馆深处的无名抄本残片,作者不详
背景
虚张声势,收钱办事,深入不毛,斩妖除魔,冒险者得以声名鹊起、名利双收的诀窍,你们早已了然于胸。胆小如鼠的村民,捕风捉影的流言,来去无踪的身影,风化已久的废墟,没有巨兽活动的迹象,也没有魔物蛰伏的征兆。无论怎么盘算,这些气息在你们这些老手看来,大概率都会是一次赚头不少的活计。
本该如此。
正如老练探险家所言,打扰
古老者的遗址从来不是什么好主意。而你们直到深处沙漏型祭坛上亮起苍蓝神火的瞬间,才意识到了情况不妙。叫人窒息的光亮灼痛了视网膜,
衣着灰蓝的形体从时空的阵痛中缓缓浮现,模糊变幻的面孔投下了数千道钻心剜骨的视线,早已消亡或尚未诞生的诸般语言同时撼动着你们沸腾的神经。随后,在万众合一的嗤笑中,光线破碎成锋利的黑暗,尖叫溶解成深邃的寂静。目力所及的一切在须臾之间蒸发升华,冻结停摆的思维滑入了虚空的巨口之中,唯一残留在感官之中的,只有永无止境的下坠感。
直到你们从混沌中勉强凑齐了心智的残片后,才发现眼前的光景已经翻天覆地:带着
塔尔多狮徽的浮夸旌旗在风中猎猎作响,铠甲光鲜的
奥泽姆骑士正高举守阿拉兹尼的圣像,慷慨激昂地在台上做着动员演讲,魔法加持的雄厚嗓音下方是一双双悄然瞥向神使胸脯的下流目光。附近的摊贩声嘶力竭地向旁听民众叫卖,战争税赋的疲惫在他们脸上犁出了深深的皱纹。绿衣加身的人神祭司游走街头,故作虔诚地接过信徒捐献的财物,允诺罪行无论轻重,都会如同落入袋中的钱币一样,不再成为他们的负担。乞丐的恳求,商贾的交锋,孩童的小调,熟悉而陌生的旧通用语无处不在。
此时驻足之地,正是900多年前的格拉里昂。
最后的阿兹兰特人权能仍未从大地上消失,光耀远征也非停留在古书上的史诗伟业。讨伐亡灵,匡扶正道的圣战征兵令贴满街巷;尖顶圆穹,精雕细琢的奥罗登神殿弥撒如歌。这方纪元正值英雄辈出之时,这段年月正是传奇崛起之际。
这个时代,唯独不属于你们。
尽管如此,与
默语暴君的恒久战火让人类帝国颓态渐露,分身乏术,在
切利亚斯这个边际行省上更是捉襟见肘。古往今来,麻烦和需求不曾在阿维斯坦上销声匿迹,得益于此,你们还能靠着过去(或者更准确来说,未来)的本事,一边四处游历,一边寻找归乡之路。
完成了上一份委托后,你们正在切利亚斯行省北部河边的皮迪村恢复元气,夕阳西斜,夜色临近,正当众人打算进房间休息之际,河里却传来了模糊的呼救声……